Malgré le succès du Monty Python’s Flying Circus, le passage du petit au grand écran n’a pas été si facile pour les Monty Python, qui voulaient l’entière responsabilité de leur premier film, Monty Python sacré Graal. Les producteurs intéressés par le projet voulant imposer le réalisateur des épisodes de la série, Ian McNaughton, un alcoolique notoire, pour le passage au long métrage, les six compagnons ont fait appel à des mécènes de renom pour compléter le budget : Led Zeppelin, Genesis, et Pink Floyd apportent 20 000 livres chacun (on ne sait pas, des intentions cinéphiles ou du fort avantage fiscal, ce qui les a décidés). Leur deuxième film, La Vie de Brian, a été encore plus difficile à financer, à cause de son sujet sulfureux. En grand fan, c’est l’ex-Beatle George Harrison qui créera HandMade Films pour l’occasion, simplement parce qu’il voulait voir le film. Ce qui fera dire à Eric Idle qu’il s’agit de la place de cinéma la plus chère du monde. HandMade Films, qui existe toujours après plusieurs rachats, a également produit Bandits, bandits, de Terry Gilliam, The Missionary, écrit par Michael Palin (et inédit en France) et Arnaques, crimes et botanique, de Guy Ritchie.
A lire pour s’instruire : The Pythons Autobiography by the Pythons, sous la direction de Bob McCabe, Orion, 2003.
